Il tuo gatto si annoia? I 5 giochi fondamentali per gatti felici e in forma

Sono le tre di notte e dal corridoio arriva un rumore di corsa sfrenata. Il vostro gatto non è impazzito: sta semplicemente facendo quello per cui è nato, cioè cacciare. Solo che in casa non ci sono prede, e allora si arrangia con le vostre caviglie, le tende o il divano.

Il gioco, per un gatto, non è un passatempo. È il modo in cui sfoga l'istinto predatorio, mantiene il peso forma e tiene allenata la mente. Un gatto che gioca poco tende ad annoiarsi, e un gatto annoiato spesso diventa un gatto stressato, sovrappeso o distruttivo.

La buona notizia è che non serve riempire la casa di accessori. In questa guida abbiamo selezionato i 5 giochi fondamentali per gatti: pochi strumenti, scelti bene, che coprono tutti i bisogni del vostro felino.

Perché i giochi per gatti sono fondamentali per il benessere felino

In natura un gatto dedica buona parte della giornata alla caccia, seguendo sempre la stessa sequenza: osservare, appostarsi, inseguire, balzare, afferrare. Il gatto di casa trova la ciotola piena, ma il bisogno di completare quella sequenza resta intatto. Il gioco è il modo più semplice per soddisfarlo.

I benefici del gioco per la salute del gatto

• Controllo del peso. Il movimento quotidiano aiuta a prevenire sovrappeso e obesità, molto diffusi nei gatti che vivono in appartamento.
• Stimolazione mentale. Risolvere piccoli problemi e inseguire una preda finta tiene il gatto attivo e curioso, anche in età avanzata.
• Meno stress. Un gatto che sfoga le energie è in genere più tranquillo e meno incline a comportamenti indesiderati, come graffiare i mobili o miagolare di notte.
• Legame con il proprietario. Le sessioni di gioco condivise rafforzano la fiducia, soprattutto con gatti timidi o appena adottati.

Come scegliere i giochi giusti per il tuo gatto

Ogni gatto ha le sue preferenze: c'è chi ama le prede che volano e chi quelle che strisciano a terra. Per questo conviene offrire giochi di tipo diverso, che stimolino la caccia, la mente, il bisogno di graffiare e quello di nascondersi. I cinque giochi che seguono coprono tutte queste esigenze.

I 5 giochi fondamentali per gatti

1. Canna da pesca per gatti: il gioco interattivo per eccellenza

Una bacchetta con un filo e, all'estremità, piume o un piccolo peluche. È il gioco che meglio imita una preda viva, perché siete voi a darle movimento.

Il segreto è muoverla come si muoverebbe un topo o un uccellino: scatti brevi, pause, fughe dietro un angolo. Allontanate sempre la preda dal gatto, mai verso di lui: nessun topo corre incontro al suo cacciatore.

A fine sessione lasciate che il gatto la catturi davvero. Chiudere con una cattura riuscita, magari seguita da un piccolo premio, completa la sequenza di caccia ed evita frustrazione.

2. Palline e topolini: i giochi per gatti da usare in autonomia

Palline leggere, topolini di stoffa e piccoli peluche sono le prede che il gatto può cacciare da solo, anche quando non siete in casa. Sceglieteli di dimensioni simili a una preda reale, abbastanza leggeri da essere lanciati in aria e trasportati in bocca.

Molti di questi giochi contengono erba gatta. È bene sapere che non tutti i gatti reagiscono: la sensibilità è ereditaria e i cuccioli di pochi mesi in genere non mostrano interesse.

Un consiglio pratico: non lasciate tutti i giochi sempre a disposizione. Tenetene fuori tre o quattro e sostituiteli ogni settimana. Un gioco che ricompare dopo qualche giorno torna a essere una novità.

3. Giochi di intelligenza e puzzle feeder per la stimolazione mentale del gatto

I puzzle feeder sono contenitori, tappetini o labirinti da cui il gatto deve estrarre crocchette o snack usando zampe e ingegno. Trasformano il pasto in un'attività di ricerca, molto più vicina a quello che un felino farebbe in natura.

Sono particolarmente utili per i gatti che mangiano troppo in fretta, per quelli che tendono a ingrassare e per chi resta solo molte ore.

Partite da un modello semplice, in cui il cibo è ben visibile e facile da raggiungere, e aumentate la difficoltà poco alla volta. Ricordate di sottrarre dalla razione giornaliera il cibo usato nel gioco.

4. Tiragraffi: un gioco indispensabile per unghie e relax

Graffiare è un bisogno, non un capriccio. Serve al gatto per mantenere le unghie in salute, stirare la muscolatura e lasciare segnali visivi e olfattivi nel proprio territorio.

Un buon tiragraffi deve essere stabile e abbastanza alto da permettere al gatto di allungarsi completamente. Se oscilla o si ribalta, il gatto tornerà al divano. Alcuni gatti preferiscono le superfici verticali, altri quelle orizzontali: osservate dove graffia il vostro e regolatevi di conseguenza.

Anche la posizione conta. Mettetelo vicino alla zona in cui il gatto dorme o nei punti di passaggio, non nascosto in un angolo: molti gatti graffiano appena svegli.

5. Tunnel e nascondigli: i giochi per gatti che stimolano l'istinto

I gatti sono predatori da agguato e amano osservare senza essere visti. Tunnel in tessuto, cucce a igloo e semplici scatole di cartone offrono il punto di appostamento ideale, oltre a un rifugio in cui sentirsi al sicuro.

Sono giochi preziosi nelle case con più gatti, dove ognuno ha bisogno di spazi propri, e nei momenti di cambiamento come un trasloco o l'arrivo di un nuovo animale.

Potete combinarli con gli altri giochi: far passare la canna da pesca davanti all'uscita del tunnel o nascondere un topolino in una scatola rende la caccia più interessante. E sì, la scatola dell'ultimo pacco consegnato va benissimo.

Come giocare con il gatto in sicurezza

Quanto deve giocare un gatto ogni giorno

Meglio poco e spesso. Due o tre sessioni da 10-15 minuti al giorno funzionano meglio di un'unica ora intensa, perché rispecchiano il ritmo naturale del gatto, fatto di brevi battute di caccia.

I momenti ideali sono il mattino presto e la sera, quando i gatti sono più attivi. Una sessione prima di cena, seguita dal pasto, aiuta molti gatti a dormire più tranquilli di notte.

Adattate l'intensità all'età. I cuccioli hanno energie inesauribili ma si stancano in fretta; i gatti anziani o con problemi articolari preferiscono giochi a terra, senza salti. In presenza di patologie o sovrappeso importante, chiedete al veterinario quale attività è più adatta.

Giochi per gatti sicuri: gli errori da evitare

• Fili, elastici e nastri incustoditi. Se ingeriti possono causare ostruzioni intestinali gravi. La canna da pesca va riposta in un luogo chiuso dopo ogni sessione.
• Parti piccole che si staccano. Occhietti, campanelli e piume incollate male possono essere inghiottiti. Controllate i giochi con regolarità e buttate quelli rovinati.
• Mani e piedi usati come prede. Sembra divertente con un cucciolo, ma insegna al gatto che mordere le persone è lecito.
• Puntatore laser senza finale. Il gatto insegue una preda che non potrà mai afferrare. Se lo usate, chiudete sempre la sessione con un gioco fisico da catturare o con uno snack.
• Interrompere di colpo. Rallentate gradualmente i movimenti della preda negli ultimi minuti, come farebbe un animale che si stanca.

Giochi per gatti: pochi, giusti e usati ogni giorno

Una canna da pesca, qualche pallina e topolino, un puzzle feeder, un tiragraffi stabile e un tunnel o una scatola: con questi cinque giochi fondamentali per gatti coprite caccia, mente, graffi e bisogno di rifugio. Più del numero di accessori conta la costanza: pochi minuti di gioco ogni giorno fanno la differenza per la salute e l'equilibrio del vostro gatto.

Osservatelo mentre gioca. Scoprirete cosa lo diverte di più e imparerete a riconoscere prima eventuali cambiamenti nel suo comportamento, spesso il primo segnale che qualcosa non va.